Calme, un éternel sourire accroché aux lèvres, le jeune styliste Ahmed Aboubacar d’Agadez fait aujourd’hui la fierté de la capitale de l’Air. Ahoumata comme l’appellent affectueusement les nombreux clients qui se pressent à la boutique familiale rue Mano Dayak, face à la mosquée Tendé du quartier Amdit, est un « créateur né », tombé dès son plus jeune âge dans la marmite de la couture traditionnelle. Il faut dire qu’il est allé à la bonne école : son père El Elh Konjé, connu de tous pour son talent et le sérieux qu’il met dans son métier de couturier, lui a dévoilé tous les secrets de son art.

Sa carrière de styliste moderne a véritablement commencée quand il a accepté d’habiller le célèbre groupe de rap Emankayan d’Agadez. Depuis le concert donné à l’occasion du lancement de son album Cous-Cous, le groupe retient l’attention par sa façon de s’habiller en scène, une tenue inspirée de l’habillement traditionnel de l’Aïr et mise de façon géniale au goût du jour. Pas étonnant qu’Ahmed se soit constitué une clientèle d’inconditionnels, parmi les rappeurs, certes, mais aussi nombre de jeunes d’Agadez et de Niamey, sans oublier les touristes, fous de ses créations.

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L'organisation internationale Plan Niger, qui intervient dans le cadre de l'amélioration des conditions de vie des populations nigériennes depuis plusieurs décennies, vient de mettre en œuvre un nouveau projet dénommé « Appropriation Economique des jeunes » de Plan Niger. Il s'agit d'un projet porteur qui met la «dimension jeunesse » au cœur de la dynamique de la lutte    contre la pauvreté, la précarité et tous les problèmes qui assaillent la jeunesse en particulier et la population du Niger en général.

Le projet « Appropriation Economique des jeunes » a pour objectif principal d'accroître les opportunités économiques pour les jeunes et ses activités bénéficieront à 25000 jeunes filles et garçons de 15 à 25 ans dans la CUN, les départements de Tillabéry et de Dosso.

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Autrefois, le désert ne commençait que bien plus loin. Mais aujourd'hui, c'est Tanout qui marque la frontière entre Sahel et Sahara, et pour les gens du coin, entre civilisation et barbarie. Il était donc sans doute inévitable que le préfet de Tanout choisisse de se mêler de notre projet dès qu'il en a eu vent.

Notre idée était de partir au nord de la ville pour voir les troupeaux des Touaregs, qui, selon eux, sont en train de mourir de faim et de soif. Une idée très naïve, selon le préfet, qui, sans vouloir parler de rébellion touareg, préfère évoquer le banditisme.

Un danger qui l'obligeait à nous confier à quatre soldats, armés jusqu'aux dents, qui nous accompagneront jusque chez les Touaregs pour nous ramener avant la tombée de la nuit. Tout cela, bien sûr, à notre charge. 

Et c'est comme ça que nous sommes partis dans le désert à bord d'un camion militaire aussi inconfortable qu'impressionnant. Deux heures plus tard, nous étions a Kanak, une collection de tentes touaregs posées au milieu du sable avec tout autour des troupeaux de chèvres et des charognes.

Pour les Touaregs, c'est le désastre. Pour vivre, ils vendent leurs chèvres à Tanout, un voyage qui leur demande une semaine aller retour et qui leur permet aussi d'acheter le mil et la farine de blé dont ils vivent. Sans leurs chèvres, ils n'ont rien.

C'est une version légèrement différente d'une histoire qu'on a entendu un peu partout au Niger. L'histoire d'une vraie crise alimentaire provoquée par des pluies insuffisantes et qui menace de se transformer en famine.

Ce qui était curieux à Kanak, c'était l'attitude de nos militaires. A chaque fois que j'essayais de m'éloigner un peu, l'un d'entre eux se rapprochait davantage, semblant craindre que les Touaregs puissent nous parler seuls. Agacée par leur surveillance, j'interrogeais le colonel qui m'expliquait qu'il ne fallait pas se fier aux apparences calmes et plutôt accueillantes des Touaregs. Ce sont, selon lui, des guerriers sans pitié, capables, sous le nez des militaires, d'organiser une embuscade pour nous enlever. Et bizarrement, notre interprète, un civil ordinaire, partageait l'avis des militaires. La longue rébellion touareg a laissé des traces dans l'esprit des nigériens.